Зелени хълмове с пръснати тук и там овце, необичайни кръчми и непогрешим звук на гайда – типични образи на Шотландия, които често изникват в съзнанието ни, когато мислим за уиски. Шотландия обаче не е единственото място с дълга традиция в производството на вкусната напитка с кехлибарен цвят. От векове американските дестилатори са експериментирали с различни вкусове в редица зърнени култури като царевица, пшеница, ечемик и ръж, за да създадат уникални американски уискита, които са ценени по целия свят. Всъщност 65% от целия износ на алкохол от САЩ е уиски, а повече от половината от цялото производство на уиски се изнася за Европа. И така, как се появи уискито в Съединените щати и какво трябва да знае всеки ценител на тази напитка?
Уиски, бърбън или скоч - каква е разликата?
Когато става въпрос за уиски, различните имена на напитката могат да предизвикат объркване. Въпреки това, при по-внимателно разглеждане, езикът на уискито е доста лесен за дешифриране. Уиски е общият термин за напитка, дестилирана от зърна. Уискито се нарича скоч или бърбън в зависимост от региона или производствения процес. Скочът – както подсказва името – се дестилира, съхранява и бутилира в Шотландия. Бърбънът, от друга страна, се произвежда в САЩ. Разликите във вкуса се дължат на използването на различни видове зърно, както и на различните изисквания за отлежаване в дървени бъчви.
Връщане към корените: бърбън, Тенеси уиски и американско ръжено уиски
Първоначалните знания за процеса на дестилация са донесени в Съединените щати от шотландски, ирландски и немски имигранти. От този момент Съединените щати стават част от историята на уискито.
Американското уиски има икономическо, културно и социално значение в историята на Съединените щати от преди 400 години, когато английският колонист Джордж Торп за първи път дестилира партида царевично уиски във Вирджиния.
Съвет за дестилирани спиртни напитки
В началото дестилацията на уиски е не само начин за задоволяване на жаждата на заселниците за алкохол, но и ефикасен начин за използване на остатъците от зърно, преди да се развалят. До края на 1700 г. хиляди зърнени дестилерии могат да бъдат намерени в Ню Йорк, Пенсилвания, Вирджиния и Мериленд. С излишъка си от ръж, ечемик, пшеница, царевица или ферментирали зърнени смеси американските фермери произвеждали уиски и процъфтявали. Популярността на производителите на уиски не свършва дотук: дори основателят на нацията, Джордж Вашингтон , се присъединява към индустрията, като по-късно управлява най-голямата дестилерия за уиски в света. През 1799 г. неговата дестилерия във Вирджиния произвежда приблизително 42 000 галона уиски.
Въпреки че имало голям интерес към производството на уиски, индустрията трябвало да се справя както с позитиви, така и с негативи през десетилетията. Например, както „данъкът върху уискито“ от 1791 г., така и забраната през 1920 г. предизвикали трудни времена. Въпреки това, след всеки спад, бизнесът с уиски успявал да се възстанови и да процъфтява отново. Днес известни марки и малки производители предлагат на любителите на уиски широка гама от сложни и отличителни продукти за САЩ. Бърбън, Тенеси уиски, американско ръжено уиски и американско едномалцово уиски са само няколко популярни избора от дълъг списък от сортове.
Уиски Бърбън
Всичко става официално през 1964 г., когато бърбънът е признат за отличителен продукт на Съединените щати. Не само, че уискито трябва да бъде произведено в САЩ с минимум 51% съдържание на царевица, но също така трябва да отлежава в нови, овъглени дъбови бъчви, за да се счита за бърбън.
Използването на царевица е от решаващо значение за специфичния характер на това уиски, придавайки на бърбъна фин, мек вкус със сладки нотки. Царевицата се превръща в основната съставка на бърбъна поради климатичните условия на Кентъки, където повечето дестилатори са разработили и са предпочели царевицата пред ръжта.
Тенеси уиски
Уискитата Bourbon и Tennessee имат почти идентични процедури на производство. Последният обаче трябва да бъде произведен в щата Тенеси, като се филтрира през кленов въглен, преди да отлежи в нови овъглени бъчви. Това е известно като „процесът на окръг Линкълн“.
Американско ръжено уиски
Важно е да се отбележи, че не цялото американско уиски е бърбън. Възвърнало популярността си напоследък, американското ръжено уиски е друга вкусна опция. Тъй като ръжта е най-често срещаното зърно в колониална Америка, ръженото уиски е най-търсеното уиски до ерата на забраната.
Подобно на Bourbon, това уиски трябва да отговаря на определени изисквания, за да спечели репутацията си. Американското ръжено уиски трябва да бъде направено от поне 51% ръж и също трябва да отлежава поне две години в нови, овъглени дъбови бъчви. Напитката се парактеризира с пикантни, остри нотки и по-отчетлив и сух вкус в сравнение с бърбъна.
Бърбън уиски, тенеси уиски и американско ръжено уиски
Добавки, аромати и оцветители не могат да се добавят към бърбън, тенеси уиски или ръжено уиски. Вкусът и цветът идват изцяло от зърното на зърнената култура и процеса на зреене.
Няма минимално време за отлежаване за бърбън, тенеси уиски или американско ръжено уиски. Трите вида уиски обаче трябва да се съхраняват задължително в нови дъбови бъчви. Ако са в процес на зреене повече от две години, те могат да бъдат определени като "чисти" напитки.
Революцията на уискито - занаятчийски дестилерии
По-голямата част от американското уиски, продавано в Европа, се изнася само от няколко международно признати производители, реномирани във времето. Въпреки това, през последните години имаше доста революция в производството на уиски в САЩ: възходът на малки, дори "микро" дестилерии. В началото на 80-те години в Съединените щати е имало не повече от 100 регистрирани дестилерии от всякакъв вид, но до днес броят им е нараснал до над 2000.
Очарователното в този процес е, че малките дестилерии исторически са доминирали и в САЩ в миналото. Преди забраната (1920-1933), която направи производството, транспортирането и продажбата на алкохол незаконни, имаше десетки хиляди малки дестилерии, разпръснати из щатите – създадени след окупацията на американска земя от европейски имигранти. Всеки регион на САЩ има своя собствена дестилационна традиция, свързана с европейския произход на неговите първоначални заселници, както и с почвата и климата на местната среда.
Американско уиски в Европа
Докато занаятчийските дестилерии оставиха своя отпечатък в Съединените щати, много американски занаятчийски марки уиски остават загадка за европейските ценители. Въпреки това, има някои експерти и дистрибутори на уиски в Европа, които са направили възможно да се насладите на американската напитка в чужбина.
Не се колебайте да се свържете с Департамента по земеделие към Посолство на САЩ за съдействие по отношение внос на уиски от САЩ.
Сигурни сме, че ще си спомняте историята на уискито всеки път, когато се насладите на чаша Jack Daniel's или Jim Beam.
Чести въпроси
Въпрос: От какво се прави уискито?
О: Уискито е алкохолна напитка, получена чрез дестилация на малц от ечемик, ръж, пшеница или ферментирала царевица.
Въпрос: Колко калории има в чаша уиски?
О: В 100 грама уиски има приблизително 250 kCal.